torsdag 4. mars 2010

La Vita è bella

Oppdateringer fra den siste måneden:

Siden ingen gutter hadde mot nok til å invitere oss med på date på selveste Valentine's day, tok vi saken i våre egne hender. Vi inviterte oss selv med på date sammen med fire venninner. Marit, Dina, Marianne, Line og vi to spiste romantisk middag på restaurant, etterfulgt av en romantisk film på kino. I stedet for å se filmen fra vanlige kinoseter, fikk vi legge oss ned i en deilig skinnsofa med store puter i. Dèt er hva man kaller luksus! Alt i alt ble det en meget vellykket Valentine i veldig godt selskap.


Påfølgende fredag var tiden inne for bursdagsfest. Dette var ikke hvilken som helst bursdagsfest, men muligens årets happening! Sammen med 150 andre gjester, feiret vi Nacho (en spansk student som bor på International House) på en yacht. Vi kjørte langs San Franciscos skyline i tre timer, mens vi drakk god vin og champagne, traff mange nye mennesker, og danset til rytmene fra den "innleide" DJ'en fra Nederland. Da vi kom i land ble vi hentet av en buss som tok oss med til utestedet Circa. Her fortsatte den gode stemninga, og med dèt kan vi gi kvelden terningkast 6.


Vi har funnet vårt nye stamsted for torsdagskveldene, nemlig en bar her i Berkeley som heter Kip's. Utseendemessig er stedet nokså lunkent, men vi har gang på gang opplevd at det er umulig å kjede seg der i godt lag. Hver fredag morgen blir vi enige om at kvelden før var digg, og vi er lykkelig for å ha funnet et sted som kan fylle tomrommet til Trondheims Crash, Ricks og Down Town.


Her i Amerika er det ikke uvanlig å snakke med fremmede. Flere ganger har vi brent oss på dette, men nå skal vi fortelle en historie (den er egentlig lang, men vi velger å gjøre den kort) med happy ending. Vi har fått oss nye venner fra Italia, og det liker vi godt. Siden italienerne ikke er like priviligerte som oss når det gjelder undervisning i det engelske språk fra 3. klasse og oppover, har vi nå blitt utnevnt som deres lærere. Som takk for hjelpen prøver de sitt beste for å lære oss italiensk, noe som vi ikke sier nei takk til. Come stai? :D


Som regel spiser vi enten lefser med ruccola og parmaskinke eller kylling med grønnsaker til middag, men nå har disse to rettene fått konkurranse. Denne konkurrenten er ingen andre ringere enn sushien fra stedet med massevis av neonlys på utsiden. Vi har rett og slett forelsket oss i deres California Rolls! Det er viktig å nevne at jeg, Iris, ikke har likt sushi tidligere, men nå liker jeg det altså - veldig godt ;) (Ps. nå fikk vi lyst på sushi!)


Midt oppi all moroa, har vi selvfølgelig en del å gjøre på skolen. Vi har innlevering av reaction papers hver bidige mandag, i tillegg til midterms (midtveis-eksamener) og andre småtterier. For to uker siden leverte vi vår første hjemmeeksamen, og det gikk veldig bra for oss begge. Vi fikk A+, altså kunne det ikke gått bedre. Vi sier oss godt fornøyd.
Hjemmeleksa i det ene faget vårt er også verdt å fortelle om, for der var oppgaven å ta et bilde av oss selv med hodet inni en fryser. Høres det ikke ut som vi har det morsomt på skolen? :)


Vi håper at dere der hjemme har det fint, og at dere koser dere med snø, is og kulde! ;)
Take care, kisses from "Siris"

torsdag 11. februar 2010

GO BEARS!

I dag har vi jobbet iherdig med semesterets første hjemmeeksamen, også kalt midterm her in the U.S. Vi har ryddet og vasket kjøkkenbordet vårt, så nå har vi etablert et fint hjemmekontor i leiligheten. Hjemmekontor + hjemmeeksamen = top notch! Selv om vi har jobbet iherdig, merker vi at alt går veldig sakte fremover her i forhold til hjemme på NTNU. Lese på engelsk, reflektere på engelsk, notere på engelsk... det er så absolutt ikke bare, bare. Vi satser på at en forbedring vil skje i god tid før innleveringen, som by the way er allerede om en uke. En annen ting vi sliter litt med, er at dagene her nede går aaaaltfor fort. Ikke før vi har stått opp og fått i oss havregrøten, så er det kveld og tid for å legge seg. Hva skjer?!

Etter å ha spist deilig (og svær!) salat sammen med våre to naboer, dro vi for å treffe Line, Marianne og Marit, som er her gjennom samme utvekslingsavtale som oss. På tirsdag var vi hjemme hos dem på middag, noe som vi syntes var meget hyggelig. Vi avtale et nytt treff i dag, men denne gangen skulle vi gjøre noe helt annet enn å spise, sladre og le.... vi skulle på BASKETBALLKAMP! Det var akkurat som på film, som alt annet vi har opplevd her i California. Det var masse mennesker ikledd Cal-klær (Cal Bears er laget man heier på her), stort orkester, spreke cheerleaders, høye heiarop, og ikke minst gigantiske basketballspillere. Selv om vi observerte kampen fra aller bakerste rekke, var det ingen tvil om at disse guttene var enorme - både i lengde og bredde. I tillegg vant laget vårt, så du kan tro at jentene koste seg :D
GOOO BEARS!!


Nå skal vi snart ta kveld, og så er det ny dag med hjemmeeksamen på hjemmekontoret i morgen. I stedet for å si god natt, sier vi GOD MORGEN, NORGE! Ha en super fredag :)

onsdag 10. februar 2010

Flyin` high in Vegas

Nå er det mildt sagt lenge siden sist vi har gitt lyd fra oss på denne bloggen - igjen! Dagene går litt for fort, noe som dessverre går utover de skriftlige oppdateringene. Vi begge er blitt relativt gode "skypere", så noen har i hvert fall hørt fra oss. Værså god for det ;)

Når man først er i California har man selvfølgelig lyst til å oppleve så mye som mulig, da inkludert å besøke alle stedene som man har hørt om i alle år. Blant alle stedene vi har snakket om, har Las Vegas vært et av de som stod høyest på lista. Forrige mandag gjorde vi noe med saken, da vi bestilte flybilletter og booket hotell til en langhelg nettopp i Vegas. En ting som pushet oss til å dra, var en gjeng med gutter fra San Diego som også skulle dit samme helg. Noen av dem kjente vi fra før, mens andre ble vi kjent med i løpet av oppholdet. Det må også nevnes at vi kunne ikke fått en bedre gjeng å oppleve byen sammen med. Stemninga får terningkast 6 - uten tvil!

Vi vet ikke hvordan vi skal få til å beskrive med ord hvordan det var å oppleve Las Vegas, fordi det var helt surrealistisk å være der. Den første dagen gikk vi rundt på "the strip" (hovedgata) blant alle de gigantiske hotellene, de glade menneskene som sendte ut en skål allerede klokken ett på formiddagen, limousinene som cruiset forbi til alle døgnets tider, alle de store skiltene med lys som blinket i alle regnbuens farger, og ikke minst musikken som løftet stemninga til et magisk høyt nivå. Vi kan ikke si noe mer enn at byen må oppleves!








Vi får ofte spørsmål hjemmefra om hvordan været er nord i California. Det har vært perioder med altfor mye regn, men vi har også fått noen fine dager med "t-skjorte - og shorts"-vær. Dere skjønner helt sikkert at vi likte sistnevnte veldig godt. Den første varme dagen var vi kjapp til å hoppe i sommerklærne og traske bort til parken for å "tænne". Vi oppdaget nokså fort at temperaturen var ikke så høy allikevel, så det ble ingen brunfarge å skrive hjem om. Jaja, vi får for forsøket :)


Så til den seriøse biten (og årsaken til at vi faktisk er her i Berkeley) ;
Etter en måneds tid med noe som kan sammenlignes med ferie, har vi nå blitt innhentet av virkeligheten. Hjemmelekser, reaction papers, midterms og independent studies står for tur. Nå er det ingen kjære mor å være student ved UCB. Vet ikke helt hva vi hadde sett for oss på forhånd, men akkurat nå syns vi at mengden på skolearbeidet er litt overveldende (og verre blir det helt sikkert...).


søndag 24. januar 2010

Ymse updates

Blogging har stått på vår agenda hver eneste dag den siste uka, men av ulike grunner har det (som dere kanskje har lagt merke til) ikke blitt gjort. Det er ingen hemmelighet at dagene går unna til alt mulig rart her, og samlingen vår av nye inntrykk begynner å bli nokså gedigen. Skal allikevel prøve å gi dere en kort oppsummering.

Som nevnt i forrige innlegg har vi kommet sånn halvveis i gang med skolen. Vi har nå valgt ut og betalt for to fag; Virtual Communities/Social Media og Comparative perspectives on U.S. and European Societies: Culture. I tillegg til disse har vi meldt oss opp til Independent studies på 7 credits, noe som vil si en innlevering på ca 8400 ord. Totalt betalte vi 7225 dollar (ca 42000 norske kroner), så nå er det bare å henge i. Slik vi har forstått det er det "jevnt og trutt"-strategien som gjelder her ved UCB, og ikke den velkjente "skippertak"-strategien som ofte forekommer hjemme ved NTNU. I begge våre fag kreves det oppmøte og deltakelse i forelesningene, ukentlige innleveringer, en-to midterms (da enten som skole- eller hjemmeeksamen), og til slutt en final exam. Med mindre man kun går på skolen for å få utbetalt "studielønn" fra lånekassen og leve livets late dager som sofasliter, sier det seg selv at opplegget på UCB slår NTNU langt ned i støvlene. Takk for det!

For en uke siden gikk vi fra å være to til tre personer her i leiligheten. Vår nye samboers navn er Ben, og han er i Berkeley gjennom samme utvekslingsavtale som oss. Ben har inntatt sofaen på stua, mens vi har hvert vårt rom. Hvor morsom Ben er på en skala fra 1-10 skal dere få høre mer om senere ;)


I tillegg til at vi har fått en ny roomie, har vi også blitt kjent med to amerikanske jenter som bor rett over gangen i blokka vår. De heter Natalie og Jackie og er ivrige studenter ved UCB. På samme måte som vi liker å snakke amerikansk med dem, har de fortalt at de liker vår fantastiske norsk-amerikanske aksent veldig godt. Med andre ord tilfredsstiller vi hverandre, og fint er dèt.

I helgen ble det en del partying in the USA. Torsdag og fredag var vi på enda flere frat partys, da med både røde plastbeger, sake bombing og overstadige 18-åringer som fløy opp og ned mellom etasjene. På lørdag innså vi at vi var oppriktig drittlei av å henge med mennesker som røyker seg totally stoned (ja, det er helt seriøst), og joinet derfor heller noen i klassen på fest og pub. Marihuana er tydeligvis mer normalt her enn hva alkohol er. Den ene foreleseren vår fortalte til og med om et sted man kan dra for å plukke så mye marihuana man bare vil - for en slikk og ingenting. Thumbs down!


For å få alkoholen ut av kroppen, dro vi fredags formiddag ut på en liten spasertur. Bare ti minutter unna gata vår fant vi en sti som førte oss oppover mot et skogsområde. Bare for å være på den sikre siden; her snakker vi oppover med stor O. Stien var i et såpass bratt terreng at vi brukte 30 minutter mer oppover enn vi gjorde nedover. Men siden det var så fantastisk å bevege seg opp mot toppen der, så var det uten tvil verdt det. Å beskrive utsikten derfra vil være klin umulig, det må rett og slett bare oppleves.


Og apropos turgåing... Når vi går rundt omkring iført treningsklær (les: svart tights og hvit treningsjakke) får vi rare blikk, og det til tross for at halvparten av menneskene i omeng bruker joggedress med UCB-logoer all over the place. For noen dager siden spurte mannen bak kassa om vi hadde vært og spilt tennis, og i dag ble jeg (Iris) spurt om jeg drev på med sprint. Selv om det er uvant, så kan vi nok konkludere med at vi liker`e ;)

Håper det ikke blir like lenge til neste oppdatering. Ha en fortsatt fin uke, enn så lenge!

tirsdag 19. januar 2010

Vi har flyttet!

Ikke fra leiligheten altså, men fra stuen og inn på soverommene våre. Idag fikk vi nemlig levert hver vår madrass på døren fra Mattress Discounters, så da var tiden inne for å forlate stuen. Det var litt vemodig, men vi skal nok klare oss fint :)

Slik bodde vi før:



Slik bor vi nå:



Vi har også vært på våre første forelesninger i dag, og man kan mildt sagt si forholdene på campus er sild i tønne. Denne uka og neste uke er det noe som kalles course-shopping. Alle studenter skal følge forelesningene i de fagene som de selv syns virker interessante, også skal man velge ut nok fag til å dekke poengkravet (som i vårt tilfelle er 15 credits). I dag tidlig klokken åtte var vi på Development and globalization med en foreleser fra Kenya. Han var utrolig hyggelig og virket engasjert i faget. Den andre faget var Sociology of health and medicine, og det falt godt i smak hos oss begge. Imorgen og torsdag skal vi teste enda flere fag, så får vi se hva vi til slutt ender opp med som favoritter. Vi har allerede valgt ett fag, og det vet vi at vi får plass på. Hvilket fag nummer to vi får plass på, er derimot veldig usikkert. Tiden vil vise :)



Det har vært et svært skiftende vær i Berkeley i dag. På vei til skolen regnet det, på vei hjem var det solskinn, og til middag var det torden og lyn. For å underholde oss selv i det såkalte "inne-været" har vi bestilt pizza på døren og sett film; My sisters keeper. Pizzaen var mini (man skulle ikke tro at den ble bestilt i Amerika), og filmen var nydelig. Anbefales!

søndag 17. januar 2010

Campus, røde plastbeger og amerikanske gutter

Vi har innsett at vårt hovedgjøremål de kommende månedene muligens har bleknet litt etter at vi ankom California. Så langt har oppholdet vært som en svært spennende og innholdsrik ferie, noe som i og for seg har vært veldig fint. I utgangspunktet er vi "dessverre" ikke her for å feriere, men for å studere, og på fredag ble vi påminnet dette. Da fikk vi for første gang se innsiden av et av byggene på campus, samt at vi fikk bevist at området og avstandene der er legendarisk store. Vi deltok blant annet på et orienteringsmøte angående hvordan dette semesteret kommer til å gå for seg - faglig sett. Som norsk utvekslingsstudent kan man velge èn av tre modeller, og vi begge hadde på forhånd funnet ut hvilken som egner seg best for oss. Vi skal velge to fag à 4 credits, pluss at vi skal ha independent studies som omfatter 7 credits (15 credits er det samme som 30 studiepoeng hjemme i Norge). Sistnevnte er en oppgave på omtrent 8400 ord som skal skrives med veiledning underveis, og det sies at den kan sammenlignes med en bacheloroppgave. Flaks for oss at vi nettopp har levert en annen bacheloroppgave... Jaja, all kunnskap er god kunnskap!


I tillegg til informasjon om det faglige, fikk vi også et lynkurs i hvordan man bør te seg her i Berkeley. Nå vet vi for eksempel at det ikke er særlig lurt å rave rundt i gatene med høy promille, for da kan man plutselig ende opp med 24 timer på glattcelle, en gedigen bot, samt at man kan bli ilagt krav om oppmøte på ukentlige samlinger med AA (anonyme alkoholikere). Her bør man altså legge igjen de norske drikkevanene hjemme, noe som jeg tror at våre foreldre setter stor pris på :)

Og apropos drikkevaner, vi fikk på en måte prøvd ut the american style allerede igår kveld. Etter et hyggelig vors med noen norske medstudenter, spaserte vi bort til området hvor alle fraternity-husene ligger. Selv om vi kom dit så og si etter at festlighetene var over, fikk vi allikevel et inntrykk. Dette inntrykket stemte ca 150% overens med festene som man ser i amerikanske filmer. Røde plastbeger, ping-pong, slitte møbler, geleshots og ymse par som kliner rundt omkring. Vi ble godt mottatt av brødrene i huset, og fikk masse skryt for vårt engelske vokabular - hurra! Promillen holdt seg på et anstendig nivå, og vi ble til slutt fulgt hjem av både studiekamerater og Peter Pan (en amerikaner med kostyme). Hele kvelden gledet våre hjerter :)


Og når vi snakker om hjerter... Noen har etterlyst statusrapport angående guttene her i California, så da må vi gjøre et forsøk på å gi dere en; utseendemessig er standarden lavere enn hjemme i Norge, og da klesstilen inkludert. De går stort sett i formløse pappa-bukser med altfor korte bein, helst med kjedelige overdeler til. Derimot får disse guttene full score på vennlighet og gjestfrihet - aldri opplevd makan! 80 % av guttene (og jentene) her er mørkhudete eller asiatiske, altså en forandring fra Norge. Ellers gleder vi oss veldig til å treffe enda flere gutter (til tross for 90-tallsmoten som regjerer), og vi krysser fingrene for at Valentine`s day kan oppleves på amerikansk vis sammen med en av dem (haha).



fredag 15. januar 2010

Siri og Iris = resident managers

Tirsdag formiddag møtte vi opp på North Berkeley properties som eier leilighetskomplekset hvor vi var på visning dagen før. Vi skrev under diverse kontrakter og betalte depositum og første husleie med sjekk, og vips så var leiligheten vår. Vi kunne faktisk flytte inn på dagen, tro det eller ei. Husleien er i utgangspunktet 1995 dollar, men siden vi påtok oss ansvaret som "resident managers" i komplekset slipper vi unna med 300 av dem. Resident managers kan vel sammenlignes med vaktmester på norsk, og vårt ansvar vil blant annet være å trille ut søppelet to dager i uka, varsle byrået/politet dersom det oppstår bråk av noe slag, låse opp dører hvis noen har glemt nøklene etc. Vi vurderer å trykke opp t-skjorter med tittelen på ryggen, slik at det ikke vil være noen tvil om hvem som er sjefen! Dette er med andre ord et ansvar som vi vil ta svært seriøst, og det vil selvfølgelig bli inkludert i våre fremtidige jobbsøknader.

Da vi overtok leiligheten var det kun tre møbler der; en sovesofa, en feltseng og et kjøkkenbord i marmor (som for øvrig står i stil med vårt flotte kjøkken i marmor). Disse møblene overtok vi av den forrige leieboeren, og vi var selvsagt veldig takknemlige. Allikevel kjente vi trangen etter å fylle leiligheten med litt mer stæsj, og nettopp derfor tok vi turen til det store kjøpesenteret, Target. Der kunne vi finne alt fra A-Å, både i gigantiske størrelser og mengder. Vi gikk rundt i flere timer med hver sin handlevogn i størrelse XL, som vi fylte med alle slags nødvendige artikler. Sengeklær, kjøkkenredskaper, vaskemidler, toalettsaker, speil, mat, drikke, søppelbøtter - u name it!



Men selv om vi handlet mye, så utelot vi det mest elementære, nemlig senger. Siden tirsdag har vi begge sovet på stuen på sovesofaen og feltsengen. To store soverom står foreløpig helt tomme, men vi flytter nok inn der når tiden er inne. Så langt trives vi godt på stuen :)


De siste dagene har vi blitt bedre kjent med området der vi bor, og Berkeley generelt. Flere lokale mener at vi har flyttet til et trygt nabolag, og det til tross for at vi bor like ved People`s park. Dette er en park hvor flerfoldige hjemløse holder til, men det sies at de er harmløse, noe som vi velger å tro på. Adressen vår er forresten 2534 Benvenue Avenue, Berkeley, CA 94704 - vi blir veldig glad for post :) Det er bare noen minutter til blant annet campus, matbutikker, klesbutikker, kafèer, og en park som vi planlegger å sole oss i når det blir enda varmere.


Alt i alt har vi det fortsatt som plommen i egget. Vi har også klart å smiske til oss passordet til naboguttenes trådløse internett, så nå blir det forhåpentligvis hyppigere oppdateringer her på bloggen. Håper at alle dere der hjemme har det fint. God helg så lenge :)

Ps. For de som har prøvd å kommentere innleggene, men ikke fått det til: nå skal alt være i orden - kommentèr i vei ;)